Przemysł piekarniczo-cukierniczy* w Europie wyprodukował w 2002 roku ponad 35 milionów ton wyrobów o wartości ok. 68 mld euro (co stanowi wzrost o 3% wobec wartości w poprzednim roku).** Największym działem produkcji sektora piekarniczego pozostaje chleb, stanowiący 85% sprzedaży, a następnie ciastka (herbatniki) - 10% oraz ciasta - 5%. Największymi rynkami zbytu dla produktów piekarniczych i cukierniczych są: Francja, Hiszpania, Niemcy, Wlk. Brytania oraz Włochy (w sumie stanowią 64% całości sprzedaży), a najmniejsze spożycie wyrobów piekarskich notuje się w państwach skandynawskich.
W najbliższych latach (do końca 2007 r.) rynek europejski pozostanie stabilny, przewiduje się ogólny wzrost najwyżej 0,2% rocznie. Stosunkowo najbardziej będzie rozrastał się sektor ciast (w perspektywie do 2007 r. notowany będzie wzrost o ok. 1,7% rocznie).
Aż 62% europejskiego rynku chleba stanowią piekarnie, których działalność ma charakter rzemieślniczy (znaczne są różnice między poszczególnymi państwami: od 5% rynku w Irlandii po 90% we Włoszech). Do nielicznych wyjątków należą zakłady piekarnicze funkcjonujące w więcej niż jednym państwie europejskim.
Na rynku ciastek (herbatników) funkcjonuje trzech dużych międzynarodowych dostawców (jeden z nich tylko na pięciu głównych rynkach Europy Zachodniej ma w nich udział na poziomie 15%). Rynek ciast pakowanych, z nielicznymi wyjątkami, zdominowany jest przez wytwórców krajowych, rzadko aktywnych na innych rynkach.
Wśród podstawowych trendów rozwoju rynku piekarniczo-cukierniczego w Europie należy wskazać:
- rosnący udział w rynku wyrobów z płatków zbożowych;
- zwiększającą się popularność pakowanego, krojonego chleba z dłuższym
    terminem przydatności do spożycia;
- wymagania klientów dotyczące tzw. zdrowej żywności (popyt na produkty
    o niskiej zawartości tłuszczu i cukru oraz produkty z dodatkiem witamin
    i minerałów);
- wzrost zapotrzebowania na produkty wysokogatunkowe, wzbogacone
    dodatkowymi składnikami (np. pieczywo z przyprawami, suszonymi
    owocami, itp.).