Sektor restauratorski zaliczany jest do sektora określanego w krajach Unii Europejskiej (również w Polsce) mianem HoReCa (Hotels Restaurants Caterings). W krajach dawnej piętnastki liczba przedsiębiorstw hotelarskich i restauracyjnych szacowana jest na ponad 1 mln 417 tys., co stanowi ok. 10% ogólnej liczby przedsiębiorstw w państwach Wspólnoty.

W Polsce, jak wynika z danych GUS, na koniec 2003 r. działało 89,3 tys. placówek gastronomicznych (stałych i sezonowych). Najliczniejszy rodzaj stanowiły bary - 38,8 tys. (tj. 43,4%) wszystkich placówek w skali całego kraju, a dalej - punkty gastronomiczne - 34,4 tys. (tj. 38,6%), restauracje - 8,8 tys. (tj. 9,8%) oraz stołówki - 7,3 tys. (tj. 8,2%) *. Natomiast raport firmy GfK Polonia stwierdza, że w 2003 r. najliczniejszą kategorię wśród punktów całorocznych stanowiły puby - 8,7 tys., zaś najmniejszą grupą były restauracje zlokalizowane w hotelach - 1 tys. palcówek. W ilościowym ujęciu rynku, puby stanowiły 19% wszystkich palcówek, również około 19% bary, 17% - restauracje, 16% - punkty dla podróżnych, 14% - fast foody, 10% - kawiarnie, 3% - kluby nocne i 2% - restauracje hotelowe **.

Ogólna liczba placówek gastronomicznych w 2003 r. - w porównaniu z rokiem poprzednim - uległa niewielkiej zmianie, utrzymując przy tym tendencję wzrostu. Ich liczba w tym okresie wzrosła o 1,24 tys. (tj.1,4%), natomiast w 2002 r. wzrost ten wyniósł 1,08 tys. (tj. 1,2%).

Biorąc pod uwagę zróżnicowanie przyrostu liczby placówek gastronomicznych według ich poszczególnych rodzajów w 2003 r., obserwuje się największy przyrost punktów gastronomicznych (ich liczba zwiększyła się o 663 jednostki, tj. o 2,0%). Nieco wolniejszy był przyrost barów (ich liczba zwiększyła się o 565 jednostek, tj. o 1,5%). Nieznaczny przyrost (wynoszący 0,6%) wystąpił w stołówkach. Natomiast w obrębie restauracji miał miejsce niewielki spadek (ich liczba zmniejszyła się o 28 jednostek, tj. o 0,3%).

Wyszczególnienie a-2003 b-2002=100		Ogółem	Sektor
			publiczny	prywatny
Liczba placówek gastronomicznych	a	89 340	2 950	86 390
	b	104,4	94,9	101,6
restauracje	a	8 785	155	8 630
	b	99,7	97,5	99,7
bary	a	38 815	470	38 345
	b	101,5	101,1	101,5
stołówki	a	7 290	1 710	5580
	b	100,6	99,5	100,9
punkty gastronomiczne	a	34 450	615	33 835
	b	102,0	80,1	102,5

Siecią fast food mającą największą liczbę palcówek jest McDonald`s. Obecnie w Polsce działa 206 restauracji. Jedną piątą stanowią restauracje prowadzone na podstawie umów franchisingowych. Druga pod względem liczby placówek jest sieć KFC (67 punktów) oraz Pizza Hut (59 lokali). Trzecie miejsce na liście największych fast foodów zajmuje Tele Pizza, do której należy prawie 90 lokali, z czego 26 działa na zasadzie franchisingu. Kolejną lokatę zajmuje sieć Sphinx, licząca 57 lokali gastronomicznych, w tym 37 restauracji. Wszystkie te punkty prowadzone są przez niezależne podmioty gospodarcze na zasadzie franchisingu.

Na tle krajów starej Unii Europejskiej Polska ma najniższą gęstość sieci gastronomicznej. W 2003 roku w Polsce na 10 tys. mieszkańców przypadało około 12 punktów gastronomicznych, podczas gdy w Hiszpanii i w Belgii było ich 50, we Włoszech - 40, w Wielkiej Brytanii i Francji po 30, w Niemczech - 25, w Holandii - 20.

Porównując z innymi krajami liczbę wizyt konsumentów w restauracjach i barach, w Polsce spożywanie posiłków poza domem deklaruje około 40% populacji, podczas gdy w Czechach z usług gastronomicznych korzysta aż 76%.
Zróżnicowana jest też struktura częstotliwości odwiedzania punktów gastronomicznych. Raz w tygodniu posiłki poza domem je 4% Polaków, 4% Węgrów oraz 11% Czechów, natomiast raz lub kilka razy w miesiącu robi to 13% mieszkańców Polski, 14% Węgier i aż 25% Czech.

W polskiej gastronomii aktualnie dominuje sektor prywatny. Obejmuje on 86,4 tys. placówek gastronomicznych (czyli 96,7%), w tym 98,2% to restauracje, 98,8% bary, 76,5% stołówki i 98,2% punkty gastronomiczne. Zaledwie 3,3% ogółu placówek należy do sektora publicznego.

Przychody z działalności gastronomicznej wyrażone w cenach bieżących wyniosły w Polsce w 2003 r. ok. 16,3 mld zł. W kwocie tej z produkcji gastronomicznej pochodziło - 52,8%, z przychodów ze sprzedaży towarów handlowych - 43,0%, z pozostałej działalności - 4,2%. Przychody gastronomiczne ogółem - w porównaniu z rokiem poprzednim - zmniejszyły się o ok. 0,4 mld zł (2,1%).

Wyszczególnienie a-2003 b-2002=100		Ogółem	Sektor
			publiczny	prywatny
		w mln zł
Przychody ogółem	a	16 253,2	670,3	15 582,9
	b	97,9	98,5	97,9
Ze sprzedaży towarów	a	6 997,0	148,8	6 848,2
	b	97,2	90,8	97,4
W tym ze sprzedaży napojów alkoholowych i wyrobów tytoniowych	a	5 584,4	86,1	4 498,3
	b	102,8	100,7	102,8
Z produkcji gastronomicznej	a	8 576,0	483,4	8 092,6
	b	99,3	102,7	99,1
Z pozostałej działalności	a	680,2	38,1	642,1
	b	88,1	81,9	88,4

*   www.stat.gov.pl - 25.09.2004.
** www.gfk.com.pl - 25.09.2004.